Cea mai mare insulă din Malaysia, cu o suprafaţă de 440 km², Pulau Banggi se află în largul coastei de nord a statului Sabah.

După ani de dispută cu guvernul filipinez, a fost în sfârşit recunoscută ca teritoriu malaezian. Locuitorii ei sunt bonngi, care vorbesc o formă unică de dialect din Borneo, şi orang sama, sau ţiganii mărilor.

Banggi este slab populată – sunt numai cincisprezece sate, renumite pentru casele lor tradiţionale construite în copac.

Turiştii pot sta în Casa de Odihnă a Guvernului, dar puţine alte concesii se mai fac aici turismului – nu există magazine, televiziune sau acces la internet şi deplasarea pe insulă e dificilă.

Oraşul Karakit

Banggi este plasată chiar în punctul de întâlnire a biosferelor din Oceanul Pacific şi din Oceanul Indian; marea ei importanţă ecologică e amplificată şi de faptul că recifele de aici nu au fost afectate de metodele distructive de pescuit care au spoliat multe ale locuri din sud-estul Asiei.

Din fericire, acest lucru a fost conştientizat, iar Banggi face parte azi dintr-o zonă de conservare în care sunt incluse mai multe habitate – recife, vegetaţie marină, mare deschisă şi mangrove, unde trăiesc specii ameninţate cu dispariţia, precum ţestoase sau dugongi.

Scufundările în aceste recife sunt deosebit de frumoase – apa e caldă şi limpede şi poţi vedea o mulţime de peşti de coral, caracatiţe, scoici gigant, bureţi, crinoide şi alge. Acum se desfăşoară şi proiecte care urmăresc îmbunătăţirea traiului insularilor – la iniţiativa Universităţii din Malaysia s-au făcut o „fermă” de alge şi o plantaţie de arbori de cauciuc care le oferă oamenilor locuri de muncă.

POPULAŢIE

20 000 (estimare 2003)

CÂND SĂ TE DUCI

Oricând.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu feribotul de la Kudat – dar cursele nu sunt regulate.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Parcul Marin Mustapha -unde se află al doilea recif de corali ca mărime din Malaysia.
• Centrul de informare ecologică Banggi, din cea mai mare localitate a insulei, Karakit – sursă de educaţie şi de informare.

Booking.com

Acest mic grup aflat la numai 20 km de nord-estul peninsulei Malacca este compus din două insule locuite, Perhentian Besar şi Perhentian Kecil (marea şi mica Perhentian), separate de un canal cu ape repezi, şi câteva insule nelocuite. Numele lor în limba malaeză înseamnă „punct de oprire”, iar pe hărţile britanice figurează ca „Insulele Staţie”. Locuite în trecut doar de câţiva pescari, azi turismul este principalul punct de susţinere.

Autorităţile locale sunt decise să păstreze frumuseţea naturală a zonei – coralii din jurul lor sunt printre cei mai buni de pe coasta de est, iar plajele cu nisip fin şi apele de cristal reprezintă un important punct de atracţie. S-au impus reguli stricte, iar intrarea în parcul marin se face pe baza unei taxe.

Cele trei plaje principale de pe coasta de vest a insulei Perhentian Besar sunt despărţite de zone stâncoase. Perhentian Kecil îşi pierde rapid imaginea de insulă pentru turişti cu rucsacul în spate, după ce au apărut staţiuni elegante la Long Beach şi Coral Bay.

Frumoasa plajă de nisip de la Pulauin

În afară de satul Pasir Hantu (Nisipul Fantomelor), de pe Kecil, unde există servicii medicale şi poliţie, singurele aşezări de pe insulă sunt staţiuni. Nu există reţele de electricitate sau de telefonie, iar apa provine din fântâni. Hainele indecente şi consumul de alcool nu sunt încurajate şi singurele mijloace de transport, în afară de propriile picioare, sunt bărcile.

Interiorul insulelor se ridică la maximum 100 m deasupra nivelului mării şi este acoperit de junglă deasă, fără şosele şi fără multe drumuri. Dar turiştii hotărâţi pot vedea vulpi zburătoare, macaci şi varani.

POPULAŢIE

Aproximativ 2000

CÂND SĂ TE DUCI

Din martie până la mijlocul lui noiembrie.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu şalupa din cele două sate pescăreşti aflate în nordul coastei Terrenggam (la aeroportul Air-Kota Bharu există un ghişeu de unde îţi poţi cumpăra bilet pentru şalupă şi un taxi până în aceste sate).

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Băi de soare, snorkeling, scufundări şi plimbări cu barca pe mare.
• Observarea rechinilor şi a ţestoaselor care cuibăresc pe ambele insule.
• Plimbări prin junglă.

TREBUIE SĂ ŞTII

Locurile de cazare sunt limitate, aşa că e absolut necesar să faci rezervare din timp.


Booking.com

Labuan este alcătuit dintr-o insulă mare şi şase insule mai mici, la 8 km nord-vest de Borneo şi la nord de golful Brunei. Numele vine din malaeză şi înseamnă „ancoraj” – este singurul port malaezian cu apă adâncă. Odinioară a făcut parte din Sultanatul Brunei, dar în 1846 a fost cedat britanicilor. În al Doilea Război Mondial a fost ocupat de japonezi şi în 1984 a fost retrocedat, în sfârşit, guvernului federal al Malaysiei.

Compoziţia etnică este predominant malaeză, dar există o importantă minoritate chineză şi câţiva indieni – din acest motiv are un aer cosmopolit, mai ales Bandar Labuan, principalul oraş şi port.

Poziţia lor, în mijlocul regiunii Asia-Pacific, aproape de rutele de transport, precum şi rezervele de gaze şi petrol din larg au determinat guvernul să încurajeze investiţiile străine, iar azi Labuan este port liber şi centru financiar internaţional off-shore. Ca rezultat, cumpărăturile din duty-free reprezintă o mare atracţie pentru mulţi turişti din Brunei – există chiar şi un „carnaval al cumpărăturilor”, la sfârşitul anului, care durează o lună.

Cimitirul dedicat soldaţilor aliaţi, Labuan

Insula cea mai mare are 75 km² şi este în general plată – cel mai înalt punct are 85 m deasupra nivelului mării – şi e acoperită în mare parte de vegetaţie. Nu se face prea multă agricultură – cele mai bune terenuri sunt folosite ca zone rezidenţiale şi de dezvoltare turistică sau, în sud-vest, pentru construirea de vase, pentru manufactură ori producţie de gaze şi petrol.

Labuan are şi câteva plaje bune, mai ales Pohon Batu şi Pancur Hitam. Apele limpezi şi albastre din jurul insulelor sunt ideale pentru scufundări, dar şi pentru pescuit de adâncime sau de coastă.

POPULAŢIE

96 800 (2015).

CÂND SĂ TE DUCI

lanuarie-martie, iulie şi august.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu avionul de la Kuala Lumpur sau Brunei; cu feribotul de la Sabah, Sarawak sau Brunei.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Monumentele Memorialul de Război, Locul de Debarcare a Aliaţilor şi Parcul Capitularea Japonezilor.
• Cimitirul în care sunt îngropaţi 3 900 de soldaţi aliaţi, administrat de comisia de război Commonwealth, cu un sector dedicat regimentului Punjab.
• Moscheea An Nur Jamek – o splendidă lucrare cu arhitectură modernă, care a costat 11 milioane de dolari.
• Scufundările printre epave – unul dintre cele mai bune locuri din Asia, în care sunt epave din al Doilea Război Mondial sau de după război.
• Sporturi acvatice – anual în mai se organizează International Sea Challenge, o competiţie care are diverse probe, precum vânătoare subacvatică de comori, traversarea canalului înot, întreceri de ski-jet şi pescuit.

TREBUIE SĂ ŞTII

Primele timbre poştale din Labuan (1879) aveau obişnuitul profil al reginei Victoria, dar conţineau şi texte în chineză şi arabă.


Booking.com

Situată pe coasta de nord-vest a peninsulei Malay, la intrarea în strâmtoarea Malacca, insula Penang acoperă o suprafaţă de 292 km². Este separată de Malaysia continentală printr-un canal de apă care variază între 3 km şi 13 km lăţime şi este legată de aceasta prin podul Penang, lung de 13,5 km – unul dintre cele mai lungi poduri din lume.

Insula are cea mai veche aşezare britanică din Malaysia, fondată în 1786 de căpitanul Francis Light când se afla în căutarea unui loc de ancorare pentru corăbiile Companiei Indiilor de Est. Light a încheiat o înţelegere cu sultanul din Kedah, care i-a dat permisiunea să colonizeze insula slab populată.

Azi, Penang este un plăcut amestec de vechi şi nou: portul industrial aglomerat se întâlneşte cu istoricul oraş vechi. În capitala Georgetown, zgârie-norii domină una dintre cele mai mari colecţii de clădiri antebelice din sud-estul Asiei.

Produsele colorate din piaţă intră în competiţie cu aparatura electronică high-tech. E aici şi un fascinant amestec de culturi. Biserici de o sută de ani, temple chinezeşti, temple indiene şi moschei stau una lângă alta.

Templul Şarpelui în Baian Lepas

În mijlocul dinamicului oraş modern este dealul Penang (Bukit Bendera), un munte cu o înălţime de circa 900 m, aer curat şi răcoros. Din vârful lui ai privelişti uimitoare – oraşul, insula, ba chiar şi munţii de pe continent, când cerul e senin. Există un tren cu cremalieră care îi duce pe turişti în vârf prin frumoasa pădure tropicală. Sus se află o cafenea, un templu hindus şi o moschee.

Dacă vrei să scapi de agitaţia oraşului, sunt şi alte atracţii pe insulă – o mulţime de plaje frumoase, sate vechi de pescari, fâşii superbe de pădure şi cascade tumultuoase. Printre cele mai puţin aglomerate plaje se numără Muka Head, Pantai Keracut, Monkey Beach, Pantai Acheh şi Gertak Sanggul.

Insula Penang este bogată şi datorită numeroaselor comunităţi pe care le găzduieşte – malaezieni, chinezi şi indieni, care trăiesc împreună armonios şi alcătuiesc o cultură multifaţetată. Fiecare dintre comunităţi îşi păstrează ident itatea culturală prin festivaluri religioase şi spectacole culturale – Angsawan, Boria, procesiuni de steaguri, parada Chingai, Festivalul Celor Nouă Zei, Festivalul Stafiilor Flămânde sau Thaipusam. Această succesiune de festivaluri pline de culoare se desfăşoară pe tot parcursul anului – cum se termină unul, începe altul.

POPULAŢIE

708 127 (2010)

CÂND SĂ TE DUCI

Decembrie-iulie.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu avionul până la aeroportul internaţional Penang; traversând podul de pe continent.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Dealul Penang – poţi să urci pe jos sau cu funicularul pentru a vedea uimitoarele peisaje de pe insulă.
• Plajele – printre cele mai frumoase sunt Muka Head, Monkey Beach şi Pantai Acheh.
• Rezervaţia Forestieră Pantai Acheh -o pădure joasă care acoperă aproape toată partea de nord-vest a insulei, cu un ecosistem variat: vegetaţie forestieră, mlaştini cu mangrove, coaste stâncoase şi plaje cu nisip.
• Templul şarpelui – construit în 1850 în amintirea călugărului chinez Chor Soo Kong, templul se află în micul oraş Bayan Lepas şi este celebru pentru vipere.

TREBUIE SĂ ŞTII

Religia oficială este islamul, aşa că evită ţinutele prea descoperite sau exprimarea publică a afecţiunii.


Booking.com

Langkawi este numele dat unui arhipelag de circa 100 de insule din Marea Andaman, aproape de coasta malaeziană de nord. Numai două sunt locuite — Pulau Langkawi şi Pulau Tuba, insule muntoase cu junglă bogată şi plaje albe de nisip, bătute de valuri verzi.

Langkawi este tradus uneori ca „Tărâmul Vulturilor” – şi azi mai poţi vedea vulturul-pescar african cu piept alb. Totuşi, numele mai cunoscut al arhipelagului este „Insulele Legendelor”; cea mai populară dintre ele este legenda lui Mahshiri, o femeie frumoasă, acuzată pe nedrept de adulter. Se spune că a fost ucisă din acest motiv – sângele ei era alb şi ea a blestemat insula pentru şapte generaţii. Mormântul ei a rămas o atracţie turistică.

În ciuda blestemelor, Langkawi a cunoscut în ultimii ani o spectaculoasă creştere economică: în 1987 a fost desemnată zonă liberă de taxe, iar mai târziu a fost recunoscută de UNESCO drept geoparc mondial. Din această combinaţie a rezultat un număr de peste două milioane de vizitatori anual.

Câteva dintre cele mai bune hoteluri malaeziene sunt situate aici (nu e o destinaţie ieftină!), cele mai multe pe coasta de vest, la Pantai Tenghah şi Pantai Cenang, dar şi coasta de nord este dezvoltată. Cu toată creşterea turismului, principalul oraş, Kuah, îşi păstrează şi acum moştenirea – pescuitul şi viaţa relaxată.

Plaja de la Pantai Cenang

Politica guvernamentală de a interzice construirea de clădiri mai înalte decât palmierii este lăudabilă şi modernă. Lăsând la o parte posibilitatea de a cumpăra în regim duty-free, sporturile de apă sunt principala atracţie aici. Scufundările şi snorkelingul se fac cel mai bine în Parcul Marin Pulau Payar. Interiorul insulei are trasee de drumeţie prin junglă – una dintre cele mai vechi păduri tropicale umede din lume, în care trăiesc peste 200 de specii de păsări.

POPULAŢIE

94 800 (2010).

CÂND SĂ TE DUCI

Oricând.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu barca de la Penang, Kuala Perlis, Kuala Kedah sau din sudul Thailandei; cu avionul de la Kuala Lumpur, Georgetown, Singapore, Ipoh sau Japonia.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• O plimbare cu telefericul până în vârful muntelui Gunung Mat Cinang.
• Lagend Lankawi Dalan Taman, în Kuah – un parc tematic de 20 ha, cu sculpturi gigantice care ilustrează câteva dintre nenumăratele legende ale insulelor.
• Crocodile Adventure, pe coasta de nord – cea mai mare fermă de crocodili din Malaysia, în care trăiesc peste 1 500 de crocodili de apă sărată.
• Telaga Tujuh – „cele şapte bazine”, unde poţi să aluneci peste muşchi, pe apele cascadelor, preferabil până la faleza înaltă de 90 m, unde acestea se adună într-o cascadă masivă.
• Palatul construit în 1999 pentru filmul Anna şi regele.

TREBUIE SĂ ŞTII

Galeria Perdaria conţine o colecţie ciudată de peste 10 000 de obiecte primite în dar de fostul prim-ministru malaezian, dr. Mahathir, care a avut un rol important în promovarea arhipelagului.


Booking.com

Tioman (Pulau Tioman) este o mică insulă la circa 32 km de Malaysia, una dintre cele 60 de insule vulcanice aflate în largul coastelor de est. Are 39 km lungime şi 12 km lăţime, este dens împădurită, înconjurată de câteva plaje spectaculoase şi de recife de corali – un loc minunat pentru plimbări prin pădure, relaxare pe plajă sau snorkeling. Insula este slab populată, are opt sate importante, cel mai mare fiind Kampung Tekek, în nord.

În secolul X, insula era folosită de negustorii arabi şi de cei veniţi din India, Persia şi China, care exportau nucă de betel, santal şi camfor, în 1830 au apărut aici piraţii, care au luat 70 de locuitori ca sclavi, iar insula a rămas pustie 15 ani. Prin anii 1920, insula a rămas din nou pustie după o devastatoare epidemie de malarie.

Azi, cea mai populară activitate printre turiştii insulei este snorkelingul; printre cele mai bune locuri de scufundare se numără Paya, care oferă o mare diversitate de corali şi peşti coloraţi, Pulau Tulai (Insula de Coral) şi insula Renggis, unde apa e foarte pură.

Pădurea tropicală verde acoperă tot interiorul insulei

La Air Batang este o vastă grădină de corali galbeni, unde poţi vedea şi ţestoase.

Pe Tioman, cea mai dezvoltată dintre insulele din estul Malaysiei, s-a realizat un proiect în valoare de 10 milioane de dolari, cu care s-au construit la Kampung Tekek un port şi o pistă de aterizare care intră în mare 175 m.

Malaysian Nature Society şi WWF Malaysia au afirmat că proiectul este o catastrofă pentru mediu. Construcţiile au provocat moartea multor corali şi animale marine din zona respectivă, aşa că alege o altă plajă pentru snorkeling.

La Juara, o plajă frumoasă şi liniştită de pe coasta de est, sunt trei râuri care coboară de pe munte direct pe ţărm, oferindu-ţi o plăcută alternativă la înotul în mare. De pe plajă porneşte o cărare către o serie de cascade din junglă, unde poţi înota sau te poţi căţăra pe stânci înalte.

Interiorul insulei, aproximativ 12 000 ha de pădure tropicală verde, este strict protejat ca rezervaţie naturală. Sunt multe specii endemice; printre speciile de mamifere protejate se numără şevrotinii, binturongii, veveriţa neagră uriaşă, macacul cu coadă lungă, lorisul leneş, porcul spinos cu coadă stufoasă, veveriţa roşie zburătoare şi civeta de palmier. Cu puţin noroc, vei putea zări o ţestoasă cu carapace moale sau un sonui mergător (Clarias batrachus).

POPULAŢIE

432 (2008)

CÂND SĂ TE DUCI

Aprilie-decembrie.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu feribotul de la Mersing sau Tanjung Gemuk, pe continent; cu avionul de la Kuala Lumpur sau Singapore.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Snorkeling şi scufundări – sunt câteva recife frumoase, cu corali multicolori şi o mulţime de peşti. Cele mai bune locuri sunt Paya, Pulau Tulai, Renggis şi Air Batang.
• Plaja Maimuţelor şi Golful Maimuţelor – două splendide plaje de nisip galben, perfecte pentru relaxare.
• Plimbări prin pădurea tropicală – încearcă să vezi câteva dintre diversele animale care trăiesc în ea. la la tine apă, soluţie antiinsecte şi pălărie.

TREBUIE SĂ ŞTII

Plajele din Tioman au apărut în filmul South Pacific (1958) sub numele Bali Hai.


Booking.com