În graba lor de a ajunge din nordul Vietnamului în sud, sau viceversa, cei mai mulţi turişti trec peste micul arhipelag din Parcul Marin Insulele Cham. Cu Lao, numită adesea insula Cham, este cea mai mare dintre cele şapte insule aflate la 15 km de străvechiul port comercial Hoi An, cu care împarte o bună parte din istorie.

Cu Lao este locul unde a venit pentru prima oară populaţia indoneziană cham, în secolul IV, pentru a face negoţ, şi a devenit unul dintre cele mai importante porturi din regatul Champa, până în secolul XV când a fost devansat de Hoi An. Importanţa ambelor porturi s-a păstrat până în secolul XX, când albia râului Thu Bon s-a umplut de aluviuni şi comerţul s-a mutat de la Hoi An la Tourane (azi Da Nang).

Pagodele din secolul XVII din cele două sate, micile monumente şi temple, precum şi sistemul terasat de orezării, ascuns în pădurea bogată, amintesc de vechea importanţă a insulei. Acum este cunoscută mai mult pentru puritatea mediului; aici se găseşte unul dintre cele mai bune locuri de diving din Vietnam.

Una dintre plajele neatinse din Cu Lao Cham

Cu Lao are 7 km lungime şi 1,5 km lăţime, iar în centru are un munte înalt de 517 m. Pădurea tropicală acoperă totul, iar cele şapte plaje cu nisip alb de pe ţărmul de vest sunt pustii şi pure. Numai pe Bai Chong vei găsi vreo câteva familii de pescari prietenoase, care îţi vor oferi cu bucurie mâncare şi băutură, rudimentare, dar uimitoare.

În aprilie aici vin maimuţe să se înfrupte din ţeposul durian şi din ananasul sălbatic abia coapte; dinspre pâlcurile de cocotieri coboară până pe plajă izvoare cu apă dulce; imaginea de paradis este completată de magnificii corali printre care vei vedea peşti-clovn, peşti-papagal, ciclide, baracude, anghile, meduze roz şi câte un dugong. Alte recife sunt şi mai spectaculoase – şi acum mai poţi descoperi epave portugheze, japoneze sau americane.

POPULAŢIE

3 000 (2007).

CÂND SĂ TE DUCI

De la începutul lunii martie până în august când vizibilitatea apei este mult mai bună.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu avionul până la Da Nang, apoi cu maşina/taxiul până la Hoi An, după care cu un taxi acvatic sau o şalupă (de lângă piaţa de pe dig) până la Cu Lao. La Da Nang şi Hoi An poţi ajunge şi cu Trenul Reunificării sau cu autobuzul.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Cuiburile drepnelelor de pe stâncile înalte – o ocazie rară să vezi de unde sunt aduse delicioasele cuiburi pentru supă.
• Denumirile drăguţe şi creative ale locurilor frumoase – Suoi Tinh (Izvorul Iubirii), Hon Chong (Grămada de Stânci), Suoi Ong (Izvorul Domnului) sau Hang Ba (Peştera Doamnei).
• O discuţie cu călugării care practică medicina tradiţională, bazată pe plante locale, în pagoda Hai Tang, din 1753, construită pe versanţii vestici ai insulei Hon Lao.
• Stâncile Rang Mahn, o serie de canioane superbe de coral, arcade şi peşteri scăldate de o lumină difuză, în care fiecare secţiune şi adâncime atrag grupuri diferite de specii; dimensiunea stâncilor împiedică distrugerea florei şi a faunei de plasele pescăreşti sau de undiţe.
• Atmosfera frumoasă din Hoi An, unde nu sunt maşini aproape deloc şi clădirile de lemn, viu colorate, reflectă cei 300 de ani de influenţe portugheze, olandeze, japoneze, franceze şi chineze – o oază de linişte, ca într-o cafenea a intelectualilor.

TREBUIE SĂ ŞTII

Cu o singură şosea care leagă singurele două sate, Bai Lang şi Bai Huong, Cu Lao Cham este o nestemată fragilă de istorie autentică şi ecologie impecabilă.


Booking.com

Arhipelagul Con Dao se află la 180 km sud de Vung Tau, în Marea Chinei de Sud. Fiind atât de izolat, nu e de mirare că insula principală, Con Son, a fost până în 1975 colonie penitenciară. Portughezii au botezat-o în 1702 Poulo Condor şi sub acest nume a devenit faimoasă ca temniţă colonială franceză, începând din 1861 până când a fost preluată de vietnamezi, în 1954.

Condiţiile erau atât de rele încât micile celule erau poreclite „cuşcă de tigru“ – a fost o adevărată ruşine pentru SUA şi administraţia-marionetă din Vietnamul de Sud când această situaţie a fost dezvăluită în 1975, după reunificare.

Azi, în fosta reşedinţă a guvernatorului francez este o cameră în care sunt expuse fotografii ce ilustrează torturile din închisoare, sub titlul „Iadul pe pământ”. Micul oraş care s-a dezvoltat în jurul rămăşiţelor coloniei penitenciare este prietenos şi atractiv, dar şi acum poţi vedea diferenţa flagrantă dintre confortul în care trăiau administratorii închisorii şi condiţiile sordide în care trăiau deţinuţii.

Vedere aeriană a arhipelagului Con Dao

Având deja potenţial de infrastructură, dezvoltarea turistică masivă pare inevitabilă, dacă insula Con Dao nu va trece de la statutul de parc naţional la sit protejat de UNESCO. Pădurea densă – în special pădurea umedă care se ridică la peste 500 m – este virgină.

Peste 1 000 ha din recifele de corali din Con Dao supravieţuiesc în apele puţin adânci, recuperându-se după zecile de ani în care francezii au adunat de aici oxid de calciu şi după dezastrele provocate de pescarii care foloseau dinamită.

Biodiversitatea terestră şi marină este extraordinară: habitatele din Con Dao atrag ţestoasa verde şi caretul, dugongii, plus încă alte 1 300 de specii de animale marine. Pajiştile de alge şi ecosistemul mangrovelor sunt creşe pentru cei 300 000 de pui de ţestoasă care eclozează aici într-un deceniu. Natura începe să prospere din nou, acoperind treptat urmele suferinţelor umane -care, în final, au dus la crearea unui loc pe care să-l admirăm cu toţii.

POPULAŢIE

5 000 (estimare 2007).

CÂND SĂ TE DUCI

Climatul arhipelagului depinde de convergenţa curenţilor reci şi calzi din ocean. Partea de vest este lovită frecvent de vijelii puternice din iunie până în septembrie, apoi urmează partea de est, din octombrie până în decembrie. Du-te din martie până la începutul lunii iunie, când apele sunt mai calme.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu avionul de la Ho Şi Min; cu barca de la Vung Tau până la Con Son.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Armele şi costumele din hârtie făcute pentru deţinuţi cu ocazia „serbării” Anului Nou, şi alte artefacte memorabile pe care le vei vedea în turul ghidat prin complexul închisorii.
• Dam Trau – o plajă frumoasă, liniştită, umbrită de conifere.
• Migdali tropicali care se unduiesc în briza răcoroasă.
• Delfini care sar şi se joacă în jurul bărcii, când vizitezi insulele mai mici.

TREBUIE SĂ ŞTII

Când îţi spune cineva că fructele exotice din Con Dao se găsesc „din abundenţă”, nu te lăsa păcălit. În afară de banane şi nuci de cocos, toate fructele comestibile vin de pe continent.

Phu Quoc este o vitrină în care se pot vedea toate complicatele forţe care pun la încercare unul dintre cele mai pure şi mai preţioase medii naturale din Vietnam. Deşi e cea mai mare insulă din Vietnam, apropierea ei de Cambodgia – la numai 15 km – a împiedicat aproape complet dezvoltarea frumuseţii ei sălbatice.

Şi acum există o prezenţă militară aici, dar plajele şi pădurile ei montane sunt absolut neatinse. Phu Quoc are forma unei lacrimi alungite şi este situată în adâncul Golfului Thailandei. Deşi cea mai mare parte din suprafaţă şi apele din jur sunt protejate ca parc naţional, izolarea şi liniştea insulei, dar, mai presus de toate, fâşiile lungi de plajă perfectă au atras atenţia marilor dezvoltatori.

Există o slabă infrastructură pentru turism, chiar şi în oraşele mai mari. Duong Dong, la jumătatea drumului ce urcă pe coasta de vest, este un port plăcut, obişnuit, cu multe fabrici de nuoc mam (sos de peşte), unde se află şi Dinh Cau, templu închinat zeiţei-balenă, plin de schelete de balenă şi alte mamifere marine, folosite de adepţii cultului.

Bărci perscăreşti pe Phu Quoc

An Thoi, o aşezare pescărească din sud, este mai zgomotoasă şi mai mirositoare. Între ele se află plaje precum Bai Kem (Plaja de Îngheţată), o întindere de nisip de coral de un alb orbitor, comparabilă cu cea din Seychelles, sau plaja străjuită de palmieri Long Beach, pe coasta de vest – singurul loc din Vietnam în care poţi vedea apusul de soare în ocean.

În interiorul insulei poţi să te plimbi printre plantaţii de piper şi caju până când pădurea tropicală densă se închide în faţa ta. De-a lungul coastei de est, este atât de deasă încât cu greu poţi ajunge la plajele pustii. Locuitorii nu mai folosesc dinamita pentru pescuit, dar nu au înţeles că turismul de masă poate fi la fel de dăunător pentru această insulă, care încă e, ecologic şi economic, o nepreţuită fâşie de virginitate din Vietnam.

POPULAŢIE

70 000 (2007).

CÂND SĂ TE DUCI

Noiembrie-mai (aversele intense care cad zilnic din iunie până în octombrie sunt mai degrabă revigorante decât iritante).

CUM AJUNGI ACOLO

Cu avionul, de la Ho Şi Min sau Rach Gia până la Duong Dong; cu hidroavionul de la Rach Gia până la An Thoi sau cu un vaporaş de croazieră până la Duong Dong.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Scufundări la insula Ţestoasei, în largul coastelor de nord-vest.
• Aerul nepământean de la Ganh Dau, sat pescăresc neatins de pe coasta de nord-est.
• Sunetele şi imaginile naturii de la frumoasa cascadă Suoi Tranh, pe râul Da Ban, în adâncul pădurii de smarald.
• Iridiscenţa perlelor crescute în fermele din zonă – înainte erau culese de pe fundul mării.
• Snorkeling şi scufundări în recifele de corali din jurul insuliţelor adunate în capătul de sud al lui Phu Quoc.
• Mireasma tropicală a peisajului idilic de la Xa Cua Can – numai râuri cu maluri verzi, pline de flori şi pâlcuri de copaci.

TREBUIE SĂ ŞTII

Sosul de peşte fabricat la Phu Quoc este deosebit de apreciat pentru mirosul său, care vine de la un mic peşte plin de proteine numit ca com. Insula produce şase milioane de litri anual.


Booking.com

Golful Ha Long, la 170 km de Hanoi, este o împletire de pământ, apă şi cer – unul dintre cele mai frumoase locuri din lume. Cat Ba, cea mai mare dintre insulele miniarhipelagului de 366 de insule, este emblematică pentru spectaculosul relief stâncos cu bizare formaţiuni care face parte din Rezervaţia Naturală Ha Long, înscrisă în Patrimoniul Mondial: 2 000 de insule mici şi mari, cu faleze înalte şi abrupte, care se ridică din apele puţin adânci până la 50-100 m.

Interiorul muntos este acoperit de pădure tropicală umedă, crescută pe calcar, dar în peisajul spectaculos mai vedem terase de coral, plaje de nisip, întinderi de apă dulce, şesuri mareice, păduri de mangrove şi mlaştini cu trestii.

Dovezile arheologice arată că aici trăiesc fermieri şi pescari de 6 000 de ani, dar abia recent s-a descoperit că impresionanta diversitate a insulei poate fi o sursă de venit. Desemnarea ca rezervaţie de către UNESCO în 1986 – prima din Vietnam în care sunt incluse atât ecosisteme terestre, cât şi marine – s-a făcut datorită numeroaselor specii rare de plante, mamifere şi păsări pentru care insula e un refugiu.

Cat Ba este o destinaţie extrem de căutată pentru vacanţe scurte, dar cei mai mulţi vizitatori rămân în apropierea hotelurilor şi a barurilor de pe cheiurile oraşului Cat Ba, pe animatele plaje Cat Co sau Cat Dua, sau în hotelurile plutitoare ancorate în golful Cai Beo.

Ha Long înseamnă “Dragonul care coboară”

Dealurile împădurite de calcar, din spate, cu peşteri de junglă şi grote pline cu stalactite, precum şi zecile de golfuri pustii, porţi de intrare spre minunate lumi subacvatice, promit mai mult mister şi aventură.

În afară de langurul cu cap auriu, pentru care insula a rămas ultimul sanctuar de pe Pământ, poţi vedea macacul Rhesus, antilopa de Sumatra, pisica-leopard, veveriţa orientală gigantică, vulturul de mare şi o mulţime de fluturi.

POPULAŢIE

13 500 (2007).

CÂND SĂ TE DUCI

Oricând.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu autobuzul/maşina din Hanoi sau Halphong până la Ha Long City, apoi cu un taxi acvatic sau cu vaporaşul până în oraşul Cat Ba.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Drumul până acolo – vântul şi apa au modelat carsturile din golful Ha Long în forme fantastice, cu nume evocatoare, precum „Pietrele care se sărută”, „Taurul care se scaldă” sau „Cocoşul de luptă”.
• Tunelurile şi grotele din sistemele de peşteră Khe Sau şi Gia Luan.
• Satul plutitor Cua Van – o comunitate de pescari care locuiesc în 176 de case plutitoare, unde sunt inclusiv şcoli şi magazine.
• Să contemplezi un haiku vizual, cu o barcă veche, cu pânze roşii, plutind în apele albastre şi adânci ale golfului Lan Ha.
• Să închiriezi o barcă, ca să te duci să înoţi într-unul dintre golfurile pustii cu nisip sau în grotele marine de pe Cat Ba ori de pe insuliţele vecine.

TREBUIE SĂ ŞTII

În 1288, generalul Tran Hung Dao a împiedicat o invazie mongolă înfigând la reflux stâlpi de lemn cu vârf de fier în râul Bach Dang, aflat în apropiere, şi astfel flota mongolă, condusă de Dubhai Han, s-a scufundat.


Booking.com