Micuţa insulă Gozo – 14 km în punctul cel mai lat – e aproape de partea de nord-vest a Maltei, dar are o identitate proprie. Insula este mult mai fertilă decât vecina ei mai mare; pe văile ei terasate se cultivă struguri, fructe şi legume. Are coline teşite, văi abrupte şi verzi şi câteva plaje frumoase, neamenajate şi diferite – de la golfuri pietroase la întinderi lungi de nisip.

Mai conservatoare decât Malta, Gozo are o atmosferă relaxată, rurală. Este locuită de prin anul 5000 î.Hr.; aici au fost construite unele dintre cele mai timpurii temple. Oraşul ei fortificat, în centrul insulei, sus, nu a putut face faţă invadatorilor arabi sau turci, care aproape au depopulat insula, dar a dăinuit; în al Doilea Război Mondial a oferit refugiu celor evacuaţi din Valletta şi provizii pentru greu încercata Malta.

Sunt numai două staţiuni propriu-zise – aglomerata Marsalform, aşezată într-un golf larg, şi populara Xlendi, înghesuită într-un fiord strâmt. Insula Gozo e presărată cu sate somnoroase şi orăşele – toate au biserici cu cupole: ca şi maltezii, gozitanii sunt foarte credincioşi.

Catedrala Gozo

Rabat, cel mai mare oraş, a fost rebotezat Victoria în cinstea jubileului reginei britanice. Este construit pe o aglomerare de dealuri conice cu versanţi abrupţi, care figurează şi pe blazonul oraşului.

O aşezare frumoasă, cu pieţe umbrite, biserici şi clădiri baroce, două teatre splendide şi străduţe liniştite, unde femeile împletesc dantelă. La Gozo, cu ritmul ei lent, cu plimbările liniştite, cu localnicii rezervaţi, dar prietenoşi, merită să-ţi petreci o vacanţă.

POPULAŢIE

31 053 (2005).

CÂND SĂ TE DUCI

Aprilie-Noiembrie.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu feribotul din Malta.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Templele Ggantija, în Xaghra -cele mai impresionante temple din insulele malteze şi cele mai vechi, din anul 3600 î.Hr.
• Peştera Calypso şi golful Ramla.
• Se spune că Gozo este insula lui Calypso şi că peştera aflată deasupra splendidului golf cu nisip roşu este locul unde l-a ţinut prizonier pe Odiseu.
• Citadela din Rabat, construită sus, deasupra oraşului. De pe zidurile fortificate ai o privelişte minunată asupra oraşului. Catedrala, cu un trompe l’oeil pictat pe plafon – banii s-au terminat înainte de a mai apuca să ridice cupola, dar pictura e de mare efect!
• Biserica modernă din Xewkija, cu una dintre cele mai mari cupole din lume.
• Mormanele de sare de pe coasta care porneşte din Marsalforn -o reţea de vechi grămezi pietrificate de sare.

TREBUIE SĂ ŞTII

În anii 1970 începuseră lucrări la un pod care să lege Malta de Gozo, dar au fost sistate din cauza protestelor gozitanilor.


Booking.com

Malta se află în mijlocul Mediteranei; vecina ei cea mai apropiată e Sicilia, dar ea arată foarte nord-africană. Totul este albit de soare, stâncos şi lipsit de apă; acolo unde există un strat subţire de pământ fertil, se cultivă intensiv. Şesurile roşcate sunt traversate de ziduri de piatră – calcarul moale, auriu, s-a folosit la toate construcţiile din zonă.

Cu toate că e relativ mică, Malta este una dintre cele mai dens populate regiuni din Europa; totuşi, nu se vede acest lucru.

Civilizaţia a venit aici foarte devreme – templele neolitice datează din 3500 î.Hr. Mai târziu, poziţia strategică a Maltei a făcut-o să capete importanţă şi a fost colonizată de puteri succesive, de la fenicieni până la britanici.

Creştinismul a apărut aici în timpul stăpânirii romane, când Sfântul Paul a naufragiat în apropiere şi a fost adăpostit de insulari. Arabii şi-au pus amprenta asupra limbii -maltezii au gramatică arabă, dar folosesc cuvinte împrumutate din mai multe limbi, scrise în grafie latină.

Cavalerii ioaniţi au venit aici în 1530, au apărat insula fortificată în faţa turcilor şi în 1789 i-au încredinţat-o lui Napoleon; au lăsat aici o frumoasă moştenire arhitecturală. În 1942, Malta a îndurat cinci luni de bombardament intens din partea germanilor. În 1964 a devenit independentă şi acum face parte din Uniunea Europeană.

E o insulă de vacanţă, cu un climat bun, excelentă pentru înot şi scufundări, dar adevăratele vedete sunt obiectivele istorice.

Vedere a splendidului oraş baroc Mdina

Oraşele fortificate de ioaniţi, care înconjoară magnificul Grand Harbour, sunt memorabile. Temple antice şi alte situri arheologice fascinante sunt risipite peste tot. Sute de biserici, multe epatante, sau clădiri baroce cu cupole domină oraşe, sate, toată insula.

În ciuda turismului de masă, Malta şi-a păstrat aerul de lume străveche. Oamenii sunt manieraţi, prietenoşi şi credincioşi – deşi se bucură tot timpul verii de serbări în care nopţile explodează de artificii.

POPULAŢIE

423 282 (2013).

CÂND SĂ TE DUCI

Martie-decembrie.

CUM AJUNGI ACOLO

Curse directe de avion din multe oraşe europene; cu feribotul din Sicilia.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Valletta, capitala – un oraş splendid, cu importante clădiri şi muzee, străzi care urcă pieptiş, privelişti spre mare şi brize marine chiar şi vara.
• Muzeul arheologic, care plasează în context siturile neolitice. Cocatedrala Sf. loan – sublimă şi opulentă; printre operele ei de artă este şi o extraordinară pictură de Caravaggio.
• Mdina Rabat – sus, mult deasupra centrului Maltei, Mdina, capitala arabă, este acum un splendid oraş baroc, liniştit. Animatul oraş Rabat are vestigii romane şi o peşteră unde se spune că ar fi predicat Sfântul loan.
• Templele neolitice Hagar Qim şi Mnajdra – două mari complexuri amplasate în vârful unui deal, pe coasta de sud.
• Templele Hypogeum şi Tarxien – de o mare importanţă arheologică, se află într-o suburbie a oraşului Valletta, iar vizitele aici sunt limitate.

TREBUIE SĂ ŞTII

Cavalerii ioaniţi i-au oferit împăratului Sfântului imperiu Roman un şoim pentru această insulă.


Booking.com