Canarele sunt un grup de şapte insule vulcanice în largul coastei atlantice a Africii de Nord. Acoperă 7 450 km² şi are unul dintre cele mai dramatice decoruri din lume. Fiecare insulă are propriul peisaj, propria floră şi faună — de la deşertul insulei Fuerteventura până la bogatele păduri alpine de pe La Gomera. Las Palmas de Gran Canaria este capitala cosmopolită a arhipelagului, despre care se spune că are cel mai bun climat din lume.

Spaniolii au fost primii care au invadat insulele, în 1402, dar le-a trebuit aproape un secol să obţină controlul absolut asupra acestui punct strategic din ruta comercială atlantică.

În următorii 300 de ani, insulele au devenit tot mai bogate datorită profiturilor obţinute din comerţ, până când o recesiune din secolul XIX a provocat o emigrare masivă spre America. În cele din urmă, dezvoltarea turismului a readus prosperitatea, iar azi insulele sunt vizitate anual de circa 10 milioane de turişti.

Tenerife, cea mai mare dintre ele, are şi cel mai variat relief – văi fertile, faleze abrupte şi plaje largi de nisip, dominate de silueta El Teide, al treilea vulcan din lume ca mărime, înalt de 3 718 m.

La Palma, „insula verde“, are cel mai mare crater vulcanic din lume, cu un diametru de 9 km şi o adâncime de 770 m.

Cea mai mică, Hierro, este şi cea mai stâncoasă, cu o dramatică linie de ţărm care se prăbuşeşte drept în mare. Lanzarote are un aspect extraordinar – un peisaj vulcanic supranatural de lavă pietrificată de la erupţii petrecute în secolele XVIII şi XIX.

Uimitorul peisaj vulcanic din Parcul Naţional Timanfaya

Frumuseţea ei aspră şi peisajul straniu şi dezolant, în care apar podgorii străvechi, flori multicolore şi căsuţe albe, nu seamănă cu nici un alt loc de pe planetă – o experienţă memorabilă.

POPULAŢIE

2 105 000 (2014).

CÂND SĂ TE DUCI

Oricând. Insulele Canare au o climă subtropicală, cu puţine vanaţii de temperatură şi ape calde indiferent de anotimp.

CUM AJUNGI ACOLO

Curse internaţionale de avion până la Tenerife, Lanzarote şi Gran Canaria. Cu feribotul până la cele cinci insule mai mari de la Câdiz, pe coasta Spaniei. Între insule – curse interne de avion şi feriboturi.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Barrio de la Vegueta, Las Palmas -vechiul cartier din Las Palmas, cu arhitectură colonială frumoasă, sit intrat în Patrimoniul Mondial UNESCO.
• Teide, Gran Canaria – un sat aşezat într-o zonă frumoasă, unde se mai găsesc urme ale populaţiei guanche, primii locuitori ai insulelor.
• Betancuria, Fuerteventura – cel mai vechi sat din arhipelag, cu o catedrală construită în 1410.
• Montana de Fuego, în Parcul Naţional Timanfaya, Lanzarote – cratere active aflate într-un straniu peisaj selenar
• Văile de la Orotava, Tenerife – o frumoasă vale în care se află încântătorul oraş Orotava, unde poţi vedea Casas de los Balcones, clădiri tradiţionale din secolul XVII.
• Santa Cruz de las Palma -un oraş-port incredibil de pitoresc, cu străzi în pantă abruptă, având în spate un crater uriaş de vulcan, Caldereta.

TREBUIE SĂ ŞTII

Insulele Canare sunt zonă autonomă în Spania. Deşi au fost printre primele destinaţii de vacanţă din lume, dezvoltarea turistică a fost bine controlată şi nu a afectat prea mult peisajul şi frumuseţea insulelor.

Poţi să-ţi faci o idee despre frumuseţea naturală şi culturală a Canarelor numai când ştii că patru dintre parcurile naţionale spaniole sunt aici – pe insulele La Palma, La Gomera, Tenerife şi Lanzarote -şi cinci situri de aici sunt înscrise în Patrimoniul Mondial UNESCO.


Booking.com

Sora mai mică a insulei Mallorca, Menorca nu are decât o cincime din dimensiunile acesteia – 700 km² şi mai puţin de 50 km lungime. Insula are un frumos relief deluros, o coastă străjuită de pini şi mai multe plaje decât toate celelalte Insule Baleare la un loc – de la fâşii lungi de nisip argintiu sau auriu, până la minuscule calas (golfuri cu nisip).

Din fericire nu a fost atinsă de dezvoltarea turistică şi în 1993 a fost desemnată Rezervaţie a Biosferei UNESCO.

Menorca este renumită pentru megaliţii ei – cam 1 600, risipiţi pe toată insula —, dovezi ale unei civilizaţii preistorice care datează din anul 2000 î.Hr. De la Monte Toro – cu vârful cel mai înalt de 355 m – vezi panorama întregului ţinut, tot mai sălbatic şi mai pietros, spre nord, şi plin de petice de pământ cultivabil în sud.

Ideal e să explorezi izolatele calas cu o barcă închiriată. La multe dintre ele nu se poate ajunge decât de pe mare; chiar şi în plin sezon poţi să găseşti un golf doar pentru tine, unde să-ţi petreci o zi idilică, singur cu apa şi cu nisipul.

Mahon, capitala insulei, aflată pe coasta de est, este un oraş elegant şi somnolent, cu arhitectură georgiană, deoarece multe clădiri au fost construite pe vremea când insula era colonie britanică, în secolul XVIII.

Bărci ancorate în faţa restaurantelor din Ciutadella

Are unul dintre cele mai mari porturi naturale din lume, vreme de secole motiv de dispută între englezi, francezi şi spanioli; este înconjurat de un decor extraordinar.

Dar perla arhitecturală din coroana insulei este oraşul medieval maur Ciutadella, cu labirintul lui de străzi înguste, ziduri vechi şi frumoase palate în stil baroc, din secolul XVII – o bijuterie culturală.

POPULAŢIE

94 383 (2010).

CÂND SĂ TE DUCI

Din mai până la începutul lui iunie, în septembrie sau octombrie, dacă vrei să eviţi aglomeraţia din sezonul estival, beneficiind totuşi de avantajele climatului mediteraneean.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu vaporul de la Palma, Mallorca, Barcelona sau Valencia; cu o cursă internaţională directă până la aeroportul din Mahon.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Biserica Santa Maria, Mahon – orga de aici este una dintre cele mai faimoase din Europa; zilnic se organizează concerte.
• Plaga d’es Born, Ciutadella – una dintre cele mai frumoase pieţe din Europa.
• Peşterile de la Cava Morell – incredibile grote preistorice.
• Naveta des Tudons – cel mai faimos monument megalitic din Baleare, la 4 km de ciutadella Fornells -un fermecător sat de foşti pescari, celebri pentru homarii pe care îi prindeau, aşezat într-un frumos golf în apropierea capătului de nord al insulei.
• Cap de cavalleria – de unde poţi avea privelişti încântătoare. În apropiere e şi o plajă frumoasă – Platja Binimella.

TREBUIE SĂ ŞTII

Britanicii au introdus aici arta distilării ginului în secolul XVIII; şi azi se produce această băutură, într-o manieră mai mult sau mai puţin originală. Poţi face un circuit în care să vizitezi şi distileria Xoriguer, în Mahon.


Booking.com

Pachetele de vacanţă la Mallorca au apărut încă din 1952, aşa că nu e de mirare că această insulă este, practic, sinonimă cu turismul de masă.

Nu lăsa acest lucru să te descurajeze – în ciuda petelor oribile lăsate de industria vacanţelor, anumite părţi din Mallorca încă se numără printre cele mai fermecătoare din lume.

Locurile istorice, satele de munte, climatul mediteraneean perfect, plajele superbe şi peisajul sublim sunt lucruri care i-au atras pe turişti aici de la bun început. Şi azi, la fel ca ieri, o vacanţă petrecută aici înviorează şi spiritul celui mai plictisit călător.

Mallorca este cea mai mare – 3 640 km² – dintre Insulele Baleare şi se află la 88 km de coasta de sud-est a Spaniei. Istoria tulbure a insulei le-a făcut rezidenţilor o existenţă sumbră până în secolul XIX; mulţi dintre ei au preferat să emigreze – deci nu e de mirare că au profitat de oportunitatea de a-şi transforma insula în staţiune de vacanţă.

Cu totul uimitor, deşi golful Palma a fost absolut desfigurat de hoteluri înalte, de cluburi de noapte şi de plaje supraaglomerate, oraşul Palma este totuşi de o frumuseţe extraordinară, o capitală plină de farmec, cu un centru istoric şi o minunată piaţă locală, Mercat Olivar.

Ca să ajungi în punctul cel mai nordic, Cap Formentor, trebuie să treci pe cărările întortocheate şi periculoase ale muntelui înalt de 1 445 m, printr-un peisaj care îţi taie respiraţia, spre nord-vestul unui şes central cu pământ fertil, plin de podgorii, livezi de portocali şi migdali, mori de vânt şi orăşele adormite.

Oraşul de munte Valldemossa

Cap Formentor este o stâncă abruptă de 384 m, cunoscută drept „locul unde se întâlnesc vânturile”. Să te uiţi în jos spre mare, când eşti împins de vânt în toate direcţiile, te face sigur să ameţeşti.

Nu e greu să scapi de părţile turistice cile insulei. Cum ai făcut asta, Mallorca îţi va arăta cealaltă faţă a ei – insula mediteraneeană idilică pe care încă o mai poartă în suflet.

POPULAŢIE

869 067 (2010).

CÂND SĂ TE DUCI

Aprilie, mai, septembrie şi octombrie sunt perioade frumoase pentru plimbări pe jos, cu bicicleta, pentru câţărări sau vizite – vremea nu e prea caldă şi insula este mult mai puţin aglomerată decât în plin sezon (iume-august), când turiştii dau năvală, pentru plajă – ziua -şi pentru cluburi – noaptea.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu avionul până la Palma; cu feribotul din porturile Barcelona sau Valencia, în Spania continentală.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Catedrala din Palma – o capodoperă construită în secolele XIII şi XIV în stil gotic.
• Deia – un sat fermecător cu spectaculoase privelişti marine, unde a trăit scriitorul englez Robert Graves.
• Traseul de cale ferată cu ecartament îngust de la Palma către pitorescul sat de munte Soller – o călătorie de neuitat, printr-un decor incredibil şi printr-un tunel înspăimântător de lung.
• Uriaşa piaţă din inca.
• Jardins d’Alfabia – grădini arabe.
• Alcudia – un oraş medieval înconjurat de ziduri, cu rămăşiţele unor locuinţe romane.

TREBUIE SĂ ŞTII

Primul „turist” care a vizitat Mallorca a fost Chopin. El a venit aici în 1838, însoţit de amanta lui franţuzoaică, Amantine Dudevant (mai cunoscută ca George Sand) în încercarea zadarnică de a scăpa de bârfele legate de relaţia lor, dar şi pentru a încerca să-şi refacă sănătatea afectată de tuberculoză, cei doi au închiriat o chilie călugărească la mănăstirea cartuziană – una dintre cele mai impresionante clădiri istorice care se pot vedea azi pe insulă, în plăcutul oraş de munte Valldemossa.


Booking.com

La mai puţin de 6 km sud de insula petrecerilor, Ibiza, Formentera este în perfectă antiteză cu aceasta – o insulă cu foarte puţină dezvoltare de coastă, unde nu e nici urmă de club.

Relativa ei inaccesibilitate şi lipsa de apă au protejat-o de ravagiile turismului şi acum este unul dintre puţinele locuri neatinse din Mediterana, cu o singură staţiune turistică, Es Pujols.

Cea mai mică şi mai sudică dintre Insulele Baleare, dar şi cea mai fierbinte şi mai uscată, Formentera este faimoasă pentru atmosfera ei liniştită şi discretă şi pentru incredibilele întinderi albe de nisip, de multe ori pustii, unde nimeni nu tresare la vederea nudităţii.

Peisajul este dramatic – uscat, bătut de vânt, sălbatic şi împădurit, cu o linie de coastă variată, crestată, lungă de 80 km, pe care vei vedea dune, zone sărăturoase şi nenumărate golfuri cu nisip. Insula, lungă de 19 km, relativ plată, poate fi explorată cel mai bine cu bicicleta.

Drumuri de ţară te duc pe lângă fincas (ferme) garnisite cu bougainvillea, podgorii înconjurate de ziduri de piatră şi mici păşuni, unde oile şi caprele caută adăpost la umbra smochinilor contorsionaţi. Oriunde te afli, aerul marin se simte puternic, amestecat cu miros de rozmarin, cimbru sălbatic, ienupăr şi pin.

Piaţeta oraşului Sant Francesc

Viaţa a fost întotdeauna grea pe Formentera. Deşi există dovezi că insula este locuită de mai bine de 4 000 de ani, ea a fost părăsită timp de aproape 300 de ani, de la începutul secolului XVI până la sfârşitul secolului XVIII, de frica piraţilor, până când câţiva ţărani ingenioşi s-au restabilit aici, hotărâţi să-şi câştige existenţa în ciuda lipsei de apă. Soarta insulei s-a schimbat dramatic în anii 1960, când hippioţii care se săturaseră de Ibiza au început să vină aici.

A fost suficient ca Bob Dylan să-şi petreacă vacanţa într-o moară de vânt de pe insulă ca aceasta să capete reputaţia de cel mai „hip” loc din Europa – o etichetă care s-a lipit repede de ea şi care se păstrează şi azi.

POPULAŢIE

11 545 (2014).

CÂND SĂ TE DUCI

Mai-septembrie pentru vacanţa mediteraneeană de vis.

CUM AJUNGI ACOLO

Un feribot rapid pleacă din Ibiza cam la fiecare oră.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Blue Bar – una dintre cele mai frumoase cafenele de pe plajă din Baleare, în mijlocul celebrei Platja de Migjom, o frumoasă fâşie de plajă lungă de 5 km, de-a lungul coastei sudice.
• Faro de la Mola – un far construit în cel mai înalt punct al insulei, descris de Jules Verne ca un spaţiu magic în romanul Hector Servadac.
• Oraşul vecin, El Pilar de la Mola, are o frumoasă biserică şi o piaţă duminicală hippie.
• Es Cap de Barbaria – o plimbare de-a lungul capului până la far, să vezi apusul.
• Estany des Peix – o lagună cu o deschidere îngustă spre mare.

TREBUIE SĂ ŞTII

Fâşia de apă dintre Formentera şi Ibiza este rezervaţie naturală plină de insuliţe, o parte din ele înscrise în Patrimoniul Mondial UNESCO. Pentru a face scufundări în rezervaţie ai nevoie de permis.


Booking.com