Insula Silhouette se află la 20 km nord-vest de Mahd; suprafaţa de 20 km² o clasează a treia între Insulele Seychelles. Spre deosebire de multe altele din arhipelag, Silhouette este alcătuită din granit, dar stâncile sunt îndulcite de prezenţa pădurilor tropicale luxuriante. Cu o populaţie mică şi cu doar un hotel, acest paradis tropical reprezintă izolarea supremă.

Numită după Etienne de Silhouette (1709-1767), ministru de finanţe sub Ludovic al XlV-lea, insula are cinci vârfuri de peste 500 m – un relief aproape dramatic. Muntele Dauban, de 740 m, cel mai înalt punct de pe insulă, se ridică impunător deasupra pădurii tropicale idilice şi neexplorate, pline de copaci de esenţă tare, arbori parfumaţi şi orhidee carnivore endemice.

Nisipul de un alb imaculat al plajelor insulei Silhouette

Biodiversitatea insulei se numără printre cele mai bogate din vestul Oceanului Indian, cu multe plante şi animale endemice sau ameninţate cu dispariţia. Regiuni mari din pădurea primitivă sunt neatinse de mâna omului; aici trăiesc, printre multe altele, şi ultimii lilieci cu coadă membranată din sălbăticie.

Printre rezidenţii cei mai celebri se găseşte şi ţestoasa gigant. Ţestoasa de Seychelles a fost aproape exterminată de marinari, pentru consum, deoarece rezista luni de zile fără apă şi fără mâncare. Asta s-a întâmplat până la 1840, când ultimul exemplar a fost luat în captivitate.

Prin anii 1990 s-au mai găsit câteva exemplare în captivitate, împreună cu nişte ţestoase gigant Amold, despre care se credea că sunt extincte. Proiectul de Conservare a Ţestoaselor Gigant Seychelles urmăreşte supravieţuirea acestor specii. Poţi să vezi ţestoasele gigant la centrul de reproducere aflat în apropierea vechii plantaţii de cocos Dauban.

Mediul acvatic este la fel de bogat ca şi cel terestru şi vei avea de explorat recife de corali şi faleze de granit. Recifele uriaşe de corali, pline de culoare, sunt împânzite de peşti de toate formele şi dimensiunile – insula este un magnet pentru amatorii de snorkeling şi scufundări.

Habitatul de corali este deosebit de sănătos; curenţii puternici, însă, pot fi periculoşi pentru înotători. Există şi plaje neatinse, în golfuri şi golfuleţe retrase şi pline de farmec. Insula este un paradis pentru cuplurile în luna de miere sau pentru cei care vor să îşi încarce bateriile într-un rai insular.

POPULAŢIE

135 (2007)

CÂND SĂ TE DUCI

Mai-Septembrie.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu elicopterul sau cu barca de pe Mahe.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Plajele pustii de nisip din golfurile pitoreşti.
• Ţestoasele gigant – vizitează centrul de reproducere aflat în apropierea vechii plantaţii de cocos Dauban.
• Snorkeling pe deasupra unor recife de corali.
• Mausoleul neoclasic, turnat în fier, considerat cel mai excentric monument din Seychelles.

TREBUIE SĂ ŞTII

Insula face parte dintr-un parc naţional marin.


Booking.com

Dacă ar fi fost de vânzare, La Digue ar fi creat o competiţie acerbă între miliardarii lumii – este un încântător paradis tropical. A patra ca mărime din Seychelles, La Digue are o suprafaţă de 10 km² şi se află în estul insulei Praslin.

Aici trăieşte o populaţie care supravieţuia din pescuit sau din producţia de copra şi vanilie, dar azi cel mai tare e turismul – toată insula este decisă să-ţi ofere o vacanţă de neuitat. Sunt multe hoteluri şi pensiuni care oferă condiţii destul de simple, dar poţi vedea insula şi dacă faci o excursie de o zi din Praslin.

Plajele – în special Anse Source d’Argent şi Anse Pierot -sunt fabuloase, de multe ori ascunse printre uluitoare formaţiuni stâncoase care seamănă cu nişte sculpturi fascinante în granit.

Sunt şi multe golfuri ascunse. Explorarea insulei se face pe jos sau cu bicicleta, pentru că aici sunt puţine vehicule, iar localnicii folosesc care trase de boi – ceea ce se potriveşte perfect cu pacea imperturbabilă a insulei.

Şocanta coastă a insulei La Dingue

Cele mai importante puncte sunt portul La Passe, de pe coasta vestică, şi L’Union Estate, unde se practică şi acum ocupaţii tradiţionale – producţia de copra şi construirea bărcilor.

Turiştii sunt primiţi cu braţele deschise şi într-o plantaţie de vanilie. Interiorul insulei se ridică spre muntele Cuibul Vulturului (care mai este denumit şi Belle Vue), la 300 m desupra nivelului mării, de unde vizitatorul energic poate avea privelişti frumoase. Bogat împădurită Rezervaţie Naturală Veuve ocupă o mare parte din interior; aici vei vedea mlaştini, iazuri şi insuliţe pitoreşti.

POPULAŢIE

2 800 (2014)

CÂND SĂ TE DUCI

Este o destinaţie pentru tot anul, cu climat fierbinte şi umed, temperat de vânturi răcoroase.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu un feribot rapid din Praslin sau Mahe. Există şi un elicopter scump care face transferul.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• O excursie de o zi la insuliţele risipite de-a lungul coastelor insulei Praslin -Fâlicite, île Cocos, Grand Soeur şi Petite Soeur.
• Celebra emblemă a insulei – ţestoasele gigant pe plajele de la adăpostul stâncilor.
• Biserica Adormirea Maicii Domnului, întreţinută cu grijă de localnici, care are lângă intrare un impresionant crucifix de piatră.

TREBUIE SĂ ŞTII

La Digue este habitat pentru o specie ameninţată cu dispariţia – muscarul negru al paradisului, poreclit de localnici „văduva” – o pasăre despre care s-a crezut că e dispărută şi a fost redescoperită de curând.


Booking.com

Cu toate că este a doua insulă ca mărime din Seychelles, Praslin nu e deloc mare – are numai 38 km². Se află la 45 km nord de Mahe şi în secolul XVIII a fost frecventată de negustori arabi, fiind şi o faimoasă ascunzătoare de piraţi.

O dezvoltare modernă este vizibilă, dar vizitatorii ei de altădată ar recunoaşte şi acum locul cu uşurinţă.

Cei de azi sunt, în general, turişti de vacanţă, cupluri aflate în luna de miere sau pasageri ai vaselor de croazieră.

Toţi sunt atraşi de plajele fabuloase, de stâncile sculpturale de granit şi de recifele de corali pline de peşti multicolori şi de o bogată floră subacvatică – aşa a devenit cea mai populară atracţie a arhipelagului.

Sunt numeroase hoteluri, staţiuni şi pensiuni, dar insula nu pare niciodată aglomerată. Cele două sate, Baie St. Anne, în est, şi Grand Anse, în sud, merită în egală măsură o vizită. Poţi închiria o bicicletă, care îţi oferă cea mai plăcută modalitate de a explora împrejurimile.

Este un loc ultraliniştit, care face să ţi se pară că ritmul lent al vieţii de pe insula Mahe este stresant; practic, viaţa de pe Praslin este complet culcată la orizontală.

Faimoasa şi preţioasa nucă Coco de Mer, un specific al insulei

Dar cei care reuşesc să se agite puţin şi se desprind de plajă pot vizita fabuloasa Valee de Mai, o pădure primitivă în care creşte şi impunătorul palmier Coco de Mer, ce produce cea mai mare nucă de cocos din lume (doar un exemplu de floră unică de pe Praslin) şi unde sunt specii rare de păsări endemice, precum bulbului de Seychelles, porumbelul fructivor sau papagalul negru.

Acest loc fascinant a fost înscris pe bună dreptate în Patrimoniul Mondial UNESCO.

POPULAŢIE

7 553 (2014)

CÂND SĂ TE DUCI

Oricând – climatul fierbinte variază foarte puţin, iar marea e caldă tot timpul anului.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu un taxi aerian sau cu catamaranul din insula Mahe.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Un suvenir special – o nucă de cocos Coco de Mer, scumpă, rară, numerotată, odinioară rezervată sultanilor, despre care se spunea că are puteri sexuale magice.
• Una dintre cele mai frumoase plaje din lume – Anse Lazio, pe coasta de est, pe care trebuie s-o vezi ca să crezi că există.
• Ferma de perle negre – perle negre de cultură şi scoici uriaşe, la singura fermă de scoici din Oceanul indian.

TREBUIE SĂ ŞTII

Generalul Gordon din Khartoum era convins că biblica grădină a raiului e insula Praslin.


Booking.com

Statul african suveran cu cea mai mică populaţie este Republica Seychelles, încă unul dintre numeroasele state insulare din Oceanul Indian. Oficial, în Seychelles sunt peste 150 de insule, de granit sau de coral, localizate la 1 500 km de estul coastei africane şi la 1 600 km de coastele de nord-est ale Madagascarului.

Printre vecini se numără Mauritius, Reunion, Zanzibar, Comore, Mayotte şi Maldive. Locuitorii insulelor Seychelles sunt vecini buni – se spune adesea despre ei că sunt cei mai prietenoşi oameni din lume.

Templul Arul Mihu Navasakthi din oraşul Victoria

Mahe este cea mai mare insulă, în nordul arhipelagului. Aici se află şi capitala ţării, Victoria (nu se primeşte nici un premiu pentru intuiţia că a fost odată colonie britanică) şi aici locuieşte 90% din populaţia ţării.

Aşezarea este concentrată în nordul şi estul insulei, iar sudul şi vestul sunt ocupate de Parcul Naţional Marin Baie Ternay şi de Parcul Naţional Marin Port Launay. Cel mai înalt punct de pe insulă, muntele Mome Seychellois, este şi el parc naţional, care îţi oferă peisaje fascinante şi oportunităţi deosebite pentru căţărări.

Turiştii care trec pe lângă Mahe în drumul lor spre alte insule-staţiune pierd multe – peisajul este spectaculos, cu munţi înalţi şi vegetaţie tropicală luxuriantă, plaje frumoase, cele mai multe neaglomerate, sau mai degrabă pustii.

Victoria este cel mai mic oraş-capitală – străzile lui desuete şi portul vechi pot fi explorate uşor pe jos. Tumul cu ceas este o replică a celui care găzduieşte Big Ben, în Casa Parlamentului din Londra. Piaţa este deschisă şase zile pe săptămână (mai puţin duminica) şi acolo vei găsi o mulţime de produse artizanale locale, o mare varietate de fructe, legume şi peşte.

Din portul Victoria poţi să urci pe un vapor care face turul Parcului Marin St. Anne, acoperind ţărmurile a şase insule, în care se găseşte şi un important loc de cuibărit al caretului.

POPULAŢIE

72 000 (estimare 2005)

CÂND SĂ TE DUCI

Oricând – climatul e la fel de cald şi umed. Chiar şi în sezonul ploios (ianuarie şi februarie) este soare.

CUM AJUNGI ACOLO

Sunt multe curse aeriene spre Mahe, inclusiv Air Seychelles, care are şi curse interne între insule.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Grădinile Botanice Naţionale de la marginea oraşului Victoria – o oază verde şi umbroasă, cu o splendidă etalare de orhidee.
• Plaja Beau Vallon, cea mai populară de pe insulă, unde acţiunea continuă şi după lăsarea întunericului cu viaţa de noapte.
• Festivalul Creol, organizat anual -un eveniment colorat (şi zgomotos) în ultima săptămână din octombrie.
• Muzeul de istorie din Victoria – plin de exponate, artefacte legate de cultura şi istoria naturală a insulelor Seychelles.

TREBUIE SĂ ŞTII

Deşi predominant catolică, populaţia insulelor are o mulţime de superstiţii şi mulţi cred în magia veche numită gris. Dar nu-ţi face probleme dacă uiţi să dai bacşiş – vrăjitoria a fost scoasă oficial în afara legii din 1958!


Booking.com

Atolul Aldabra face parte din Grupul Aldabra, unul dintre arhipelagurile Insulelor Exterioare Seychelles. Al doilea atol ca mărime din lume, după Kiritimati, Aldabra este vârful coralin al unui munte vulcanic submarin, cu înălţimi cuprinse între 4 000-4 500 m.

Cu o lungime de 34 km, o lăţime de 14,5 km şi ridicat la numai 8 m deasupra nivelului mării, atolul este alcătuit din patru insule de calcar de coral care formează un cerc în jurul unei lagune de 224 km². Laguna este mareică şi la reflux pierde două treimi din apă. Aldabra a fost înscrisă în Patrimoniul Mondial UNESCO în 1982 pentru a i se proteja mediul natural delicat.

Întrucât atolul este atât de izolat, multe dintre speciile de floră şi faună se găsesc numai aici. Insuliţele şi formaţiunile stâncoase din lagună oferă locuri de cuibărit pentru mii de păsări. E posibil să aibă cea mai mare populaţie de faeton (Phaethon rubricauda) şi a doua mare colonie de fregate din lume. Mai sunt aici şi alte păsări, precum lişiţa nezburătoare de Aldabra, singura pasăre din insulele Oceanului Indian care nu zboară.

Cei mai renumiţi rezidenţi ai atolului sunt însă ţestoasele gigant de Aldabra, ultimele ţestoase gigant din specia care odinioară era răspândită în toată regiune. Se presupune că încă de la mijlocul secolului XIX această specie a dispărut din zonă din cauza exploatării comerciale care a fost pe punctul de a extermina şi ţestoasa de Aldabra. Mai sunt alte două specii de ţestoase care cuibăresc pe plajele din Aldabra – ţestoasa verde şi caretul.

Spre deosebire de vecinele Seychelles, aici calcarul a fost erodat şi transformat în stânci subţiri şi ascuţite şi puţuri pline cu apă.

Rechini de recif cu aripioară neagră se scufundă precum nişte submarine gata de luptă

Dar mangrovele adăpostesc creşe de peşte, iar în lagună trăiesc o mulţime de animale marine, de la rechinul de recif cu aripioară neagră la pisici de mare şi peşti-papagal. De aproape un secol biologii studiază flora şi fauna atolului pe care nu locuiesc decât cei care lucrează la centrele de cercetare.

POPULAŢIE

Nelocuit.

CÂND SĂ TE DUCI

Mai-septembrie.

CUM AJUNGI ACOLO

Practic, nu poţi ajunge acolo decât cu un vapor de croazieră care pleacă din Victoria, pe insula Mahe.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Ţestoasa gigant de Aldabra – pe Aldabra sunt de zece ori mai multe ţestoase gigant decât în Galapagos.
• Coloniile de păsări care cuibăresc pe insuliţele din lagună – fregate, faeton şi corbi de mare cu picioare albastre.
• Lişiţa nezburătoare de Aldabra – singura pasăre din insulele Oceanului Indian care nu zboară.

TREBUIE SĂ ŞTII

Atolul Aldabra este nelocuit şi foarte izolat. Atolul Astove, care face parte din acesta, a fost locuit la un moment dat de sclavi care reuşiseră să scape de pe o corabie portugheză în 1760.