Dacă înfigi un ac într-un glob pe Insulele Cocos (Keeling), acesta o să iasă exact prin Cocos în Costa Rica! Descoperite în 1609, insulele au fost colonizate de o singură familie, care le-a avut în proprietate din 1827 până în 1978, când au fost cumpărate de guvernul australian.
Aflate la 2 770 km nord-vest de Perth, cele 27 de insule de coral formează doi atoli mari şi plini de vegetaţie. Nu doar că sunt singurii atoli vizitaţi vreodată de Darwin, dar ecosistemul coralilor a rămas intact – în condiţia lor pură de azi poţi înţelege exact de ce au jucat un rol atât de important în conturarea teoriilor lui legate de evoluţie.
North Keeling, ceva mai departe de restul insulelor, nu este locuită; dar aici poţi vedea rarităţi extreme – lişiţa cu dungi arămii Gallirallus philippensis de Cocos, crabul-bandit de pământ Birgus latro, ţestoasa verde şi caretul, printre alte minuni ale naturii protejate în Parcul Naţional Pulu Keeling, care cuprinde North Keeling şi apele din jur.
Plajă albă, imaculată, tipică pentru frumoasele Insule Cocos
Populaţia arhipelagului trăieşte pe insulele Home şi West de pe urma plantaţiilor de cocos şi copra, care aduc şi un plus de frumuseţe. Industrie turistică nu există. În schimb, există facilităţi pentru vizitatori, oferite de insulari.
Dacă se întâmplă să te nimereşti acolo când are loc o serbare şcolară, o competiţie sportivă sau un concert nocturn, vei fi chemat şi tu să participi – ai face o prostie dacă ai refuza să te duci la o noapte de ghicitori de la Cocos Club sau la întrecerea anuală de fotbal Ardmona Cup Aussie Rules.
Tradiţia aceasta de ospitalitate e caracteristică atât australienilor, cât şi malaezienilor care formează originile acestei comunităţi foarte unite. Insularii, ca şi insulele lor, au păstrat o formă de inocenţă neatinsă şi arată un respect faţă de vizitatori. Sunt insule de vis, demne de pensula unui Gauguin.
POPULAŢIE
596 (2014)
CÂND SĂ TE DUCI
Oricând, vânturile mai puternice apar din aprilie în septembrie, iar sezonul mai calm este noiembrie-aprilie. În perioada martie-iulie ploile sunt mai intense, dar de obicei vin seara, după o lungă zi însorită.
CUM AJUNGI ACOLO
Cu avionul de la Perth până pe insula West, în insulele Cocos (Keeling).
PUNCTE DE ATRACŢIE
- Înot şi snorkeling printre labride, peşti-papagal şi rechini de recif, la „Rip”, pe insula Direction.
- Muzeul de pe insula Home, unde vei afla detalii despre prima victorie navală a Australiei, despre scufundarea navei germane SMS Emden, în Primul Război Mondial, printre alte documente şi exponate neobişnuite.
- Plimbare cu bicicleta printre hibiscus şi foioase bogate, spre maiestuoşii dafini alexandrieni (arbori Callophyllum) de la Bob’s Folly, în drum spre plaja Tiannies, pe insula West.
- plimbare cu şalupa spre Northpoint sau insula West într-o noapte cu lună plină, când sute de crabi se îndreaptă spre mare pentru reproducere.
TREBUIE SĂ ŞTII
Când uşa din faţă a casei nu este deschisă, e mai politicos să te duci să baţi la uşa din spate.