În extremitatea sudică a colectivităţii insulare care este Polinezia Franceză, împrăştiate pe circa 1 280 km de ocean şi traversând Tropicul Capricornului, se află Insulele Australe (îles Australes), două arhipelaguri vulcanice distincte. Insulele Tubuai sunt alcătuite din insulele Maria, Rimatara, Rurutu, Tubuai şi Raivavae. Din Insulele Bass fac parte Rapa şi Marotiri, plus alte insuliţe nelocuite. Suprafaţa lor totală este de aproape 300 km².

Izolatele Australe au economie de subzistenţă – în mod clar nu sunt o destinaţie preferată de iubitorii de confort. Nu există hoteluri şi doar patru dintre ele (Rurutu, Tubuai, Raivavae şi Rapa) oferă locuri de cazare în mici pensiuni sau în camere închiriate de localnici.

Aceste insule înalte, vulcanice, destul de golaşe, nici măcar nu se numără printre cele mai frumoase din Pacificul de Sud, deşi unele (mai ales Tubuai şi Raivavae) au recife şi lagune care pot concura cu oricare altele din Polinezia. Dar cei care caută o staţiune clasică de vacanţă trebuie să meargă în altă parte, pentru că Australele oferă cu totul altceva.

Insula Tubuai

E aproape ca şi cum ai fi urcat într-o maşină a timpului, călătorind în trecut, spre acea Polinezie descoperită de europeni cu secole în urmă. Locuitorii duc o viaţă simplă în satele lor, unde casele şi bisericile sunt de multe ori construite din calcar de coral. Prind peşte, cultivă cafea, maranta, tutun şi cocos, fără să fie apăsaţi de grijile lumii moderne.

Foarte religioşi, ei şi-au păstrat vechile ritualuri, sărbătorile, dansurile şi cântecele polifonice care conferă insulelor o autenticitate ce îl va impresiona fără doar şi poate pe călătorul aventuros, care va fi invitat cu căldură să ia parte la aceste tradiţii (şi să le respecte). Acesta este motivul pentru care vii aici.

POPULAŢIE

6 700 (2002)

CÂND SĂ TE DUCI

Insulele se bucură de un climat mai răcoros decât în Tahiti; cel mai cald sezon (Noiembrie-Februarie) este şi cel mai umed.

CUM AJUNGI ACOLO

Sunt trei curse de avion pe săptămână din Tahiti până la Rurutu, Tubuai şi Raivivavae; cu vaporul de aprovizionare Tuhaa Pae II (două zile pe ocean), care ajunge de trei ori pe lună din Tahiti (la îndepărtata Rapa, o dată la şase săptămâni).

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Ceremonia aamoraa ofai, pe Rurutu, în Ianuarie şi în Iulie, când tineri din diverse sate îşi demonstrează forţa ridicând pietre grele, după care urmează dansuri şi ospeţe exuberante, vechea fortăreaţă (pas) din vârf de deal şi locurile de întâlniri religioase (marae) de pe insula Rapa.
• Observarea de aproape a balenelor de pe falezele insulei Rurutu, în perioada Iulie-Noiembrie.
• Pălăriile, saltelele sau genţile sofisticate împletite de insulari din frunze de pandanus şi cocotier.
• Sculpturile tradiţionale în lemn şi piatră.

TREBUIE SĂ ŞTII

Pirogile din insulele Australe sunt singurele bărci polineziene care au flotor lateral pe dreapta.

Mai departe de orice masă continentală decât oricare insulă de pe Pământ, arhipelagul Marchize se află în Oceanul Pacific la circa 1 400 km de Tahiti.

Datorită izolării lor, aceste insule pietroase şi luxuriante sunt aproape neatinse. Faleze stâncoase şi văi abrupte duc spre înălţimi centrale, unde vârfuri ascuţite de conuri vulcanice sfâşie cerul. Este un peisaj aspru, îndulcit însă de vegetaţia bogată – bougainvillea multicolore, orhidee, crini, ghimbir şi iasomie. Viaţa sălbatică este abundentă şi variată, cu 80% din păsări, jumătate din plante şi insecte şi multe specii marine endemice.

Insula Hiva Hoa

Capitala administrativă a grupului de sud, Hiva Oa, este poate cea mai cunoscută din Marchize. Paul Gauguin şi-a petrecut aici ultimii ani din viaţă – câteva dintre tablourile lui sunt expuse la muzeul local.

Există multe situri arheologice pe Hiva Oa, precum sculpturi în piatră sau morminte fascinante şi pline de originalitate. Separată de Hiva Oa printr-un canal îngust de numai câţiva kilometri, Tahuata este cea mai mică insulă locuită din arhipelag. Primii europeni au debarcat pe nisipul ei alb în 1595, dar nici azi nu vin prea mulţi vizitatori în acest paradis.

Cea mai populată insulă din arhipelag, Ua Pou, este considerată cea mai tânără şi cea mai bătrână în acelaşi timp, deoarece relieful ei s-a format în două perioade vulcanice diferite. Cea mai mare aşezare este Hakahau, în centrul căreia se află o biserică catolică din lemn şi piatră.

În capătul sudic al grupului de insule, Fatu Iva este cea mai îndepărtată şi poate şi cea mai frumoasă. Pe văile insulei trăiesc cam 500 de oameni care se folosesc de mici ambarcaţiuni de transport pentru aprovizionare. Este un loc relaxant pe care poţi să-l explorezi, la mii de kilometri de lumea modernă. Locuitorii sunt specialişti în tapa, un fel de hârtie care se face din scoarţă de copac, folosită pentru desenat.

Ua Huka, în nordul arhipelagului, este mai puţin fertilă decât insulele vecine, iar întinderile vaste de teren, cu vegetaţie aspră, sunt pline de capre şi cai sălbatici. Populaţia este stabilită mai ales pe coasta de sud, în satele Vaipaee, Hane şi Hokatu, şi fiecare dintre ele se mândreşte cu câte un centru artizanal. Merită să vizitezi parcul dendrologic şi cele două muzee interesante de pe insulă.

Orice insulă din arhipelagul Marchize vei dori să vizitezi, vei descoperi un paradis bogat în floră, faună şi cultură.

POPULAŢIE

8 632 (2007)

CÂND SĂ TE DUCI

Aprilie, Mai, Septembrie sau Octombrie.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu avionul de la Papeete sau Rangiroa până la Nuku Hiva; cu un vas de croazieră sau o fregată de la Papeete, care ajung la toate cele şase insule locuite din Marchize.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Surfing – dimensiunea şi calitatea valurilor oceanului fac din aceste insule un punct de atracţie pentru surferi.
• Relaxează-te pe splendidele plaje pustii, ca să-ţi recapeţi răsuflarea.
• Vestigii arheologice – Oipona, pe insula Hiva Oa, este unul dintre cele mai impresionante situri, unde vel vedea o statuie de piatră (tiki), numită Takaii, înaltă de peste 2 m, două platforme mari de piatră (paepae), optsprezece sculpturi în piatră şi două stânci cu inscripţii. Un alt sit important este în valea Taaoa.

TREBUIE SĂ ŞTII

Aglomeraţia cea mai mare este în lunile Iulie şi August, aşa că, dacă vrei să vii în această perioadă, rezervă-ţi bilet din timp.

Rangiroa este un arhipelag uimitor cu 78 de insule împrăştiate pe sute de kilometri în estul Pacificului, la circa 200 km nord de Tahiti. Este al doilea atol ca mărime din lume, buza acoperită de corali a unui străvechi vulcan scufundat care înconjoară o imensă mare interioară cu ape puţin adânci, în care se găsesc mai bine de 240 de insuliţe, motu, separate de cel puţin 100 de canale superficiale şi trei strâmtori, două destul de mari pentru a permitea pătrunderea vapoarelor în lagună.

Apele lagunei sunt limpezi şi strălucitoare şi culoarea lor variază de la verde-jad la violet, o adevărată surpriză pentru vizitatorul care ajunge aici pentru prima oară. Viaţa marină este absolut uimitoare, cu peste 400 de specii de peşti în culorile curcubeului, care înoată în apele iridiscente printre corali tari şi moi, multicolori, şi printre evantaie de mare unduitoare.

Laguna e faimoasă pentru partidele de snorkeling sau de pescuit din aceste ape, dar şi pentru pisicile de mare, rechinii, baracudele şi tonul care se găsesc dincolo de pereţii abrupţi ai recifului.

Laguna albastră şi una dintre nenumăratele motu

Principalele sate din arhipelag sunt Avatoru şi Tiputa şi oferă o perspectivă unică asupra stilului de viaţă din Pacificul de Sud, cu bisericile lor de coral, centrele de artizanat, restaurantele şi magazinaşele lor. Tiputa este situat în capătul de est. Casele pitoreşti de aici sunt îngrădite cu garduri de coral alb acoperit de flori, iar în apropierea lui se află sanctuarul ornitologic Motu Paio.

În secolele XIV şi XV în arhipelag existau mai multe aşezări, iar urmele acestora se pot vedea şi azi. Pentru a se proteja de agresivii războinici parata de pe atolul Anaa, locuitorii arhipelagului s-au refugiat pe partea sud-vestică. Satul pe care şi l-au construit aici a fost distrus de un dezastru natural, probabil un tsunami, iar în 1560 a dispărut întreaga populaţie.

Laguna Albastră de la Taeo’o, la o oră de mers cu barca din Avatoru, este un bazin natural cu ape acvamarin, la marginea recifului – poate cel mai idilic loc din lume. Pare un acvariu gigantic cu corali superbi şi o mulţime de rechini de recif. Pe insuliţele din jur trăiesc păsări rare, inclusiv papagalul ultramarin Vini.

POPULAŢIE

3 400 (2007)

CÂND SĂ TE DUCI

Iunie-Octombrie

CUM AJUNGI ACOLO

Cu avionul din Tahiti sau Bora Bora.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Sanctuarul ornitologic de pe Motu Paio.
• O croazieră în lagună cu o ambarcaţiune cu fund de sticlă, pentru a vedea corali superbi, evantaie de mare şi o infinitate de peşti.
• Nisipurile roz, din capătul sud-vestic al atolului – nuanţa rozalie a nisipului contrastează plăcut cu verzuiul lagunei şi albastrul cerului.
• Insula Recifului – formaţiunile coraliere ridicate creează un uimitor mediu de bazin mareic.
• O filmare în strâmtoarea Tiputa – sute de peşti, rechini şi murene înoată în jurul tău, în curenţii puternici; ai putea să vezi chiar şi vreunul dintre rarii delfini negri şi albi.

TREBUIE SĂ ŞTII

Mulţimea de rechini de recif din lagună se va apropia să te cerceteze, dar sunt mai degrabă curioşi decât agresivi.


Booking.com

Departe, în vestul Insulelor Leeward din Polinezia Franceză, o să dai peste insula vulcanică înaltă Maupiti, un timbru poştal verde în mijlocul vastului ocean, cu o suprafaţă de numai 11 km², înconjurată de lungi motu (insuliţe) care protejează o imensă lagună cu ape mici şi un singur punct de acces pentru bărci. Tradiţional, Maupiti are puternice legături culturale cu Bora Bora, aflată la 40 km est şi uneori i se spune „frumoasa verişoară mai mică a insulei Bora Bora“.

Vedere aeriană a insulei vulcanice Maupiti

Dacă vrei într-adevăr o vacanţă în care să fugi de toate, aici e locul în care trebuie să vii. Nu sunt hoteluri şi nici tururi organizate -doar câteva mici pensiuni sau camere de închiriat în casele localnicilor.

Nu uita să ai la tine cash, pentru că altfel n-ai de unde să faci rost de numerar, dacă banca nu e deschisă (ceea ce se întâmplă destul de rar). Ritmul vieţii este lent şi liniştit aici, garantându-ţi că singura opţiune viabilă pe care o ai este relaxarea, relaxarea şi iar relaxarea.

Îţi ia numai două ore să faci înconjurul insulei, bucurându-te de peisajul dramatic (muntele Hotu Paraoa plonjează direct în mare în capătul sudic al insulei) şi de minunatele plaje de nisip (mai ales plaja Tereia, în capătul sudic).

Principalele aşezări, Farauru şi Vaiea, sunt pe ţărmul de est. Un urcuş de trei ore te duce în vârful muntelui Teurafaatui, iar răsplata este senzaţionala panoramă de aici -de la lagună la Bora Bora şi (într-o zi senină) Raiatea şi Tahaa. Maupiti este un autentic paradis în Mările Sudului.

POPULAŢIE

1 200 (2002)

CÂND SĂ TE DUCI

Oricând – este o insulă magică pentru orice sezon, chiar mai spectaculoasă vara, în sezonul ploios (decembrie-aprilie), când norii şi furtunile neaşteptate sporesc dramatismul.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu un vapor din Bora Bora, două curse pe săptămână (Maupiti Express) sau cu avionul din Tahiti via Raiatea sau Bora Bora (trei curse pe săptămână).

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Minuscula insulă Motu Paeao în nordul insulei Maupiti, unde arheologii au descoperit morminte şi artefacte din epocile timpurii ale civilizaţiei polineziene.
• Snorkeling la strâmtoarea Onoiau – singurul loc prin care se poate ajunge cu barca pe insulă.
• Petroglifele interesante de pe o stâncă în nordul insulei.

TREBUIE SĂ ŞTII

După turism, principala activitate economică este cultivarea de noni (dud indian sau dud de plajă), dar nu te lăsa ispitit să guşti – i se mai spune şi „fructul vomei”.

Cu siguranţă vorbim aici despre înalta societate – Moorea este o insulă plină de avânt, formată prin activitate vulcanică, în Insulele Societăţii (numite aşa de căpitanul Cook) din Polinezia Franceză. Insula se află la 19 km est de Tahiti, are forma unui triunghi cu vârful în jos şi două golfuri adânci pe coasta de nord.

Nu este prea mare, 135 km², dar are destul pentru a absorbi un mare număr de turişti care să se simtă confortabil. Sunt trei aşezări importante – Teavaro, Papetoai şi Afareaitu -, plus numeroase staţiuni, inclusiv inevitabilele hoteluri pe stâlpi în apele lagunei.

Laguna la apus

Este o destinaţie favorită pentru mii de cupluri aflate în luna de miere, aşa că pregăteşte-te să întâlneşti o mulţime de îndrăgostiţi. Nu e greu să înţelegi de unde vine farmecul ei romantic. De când o vezi prima oară, îţi dai seama că este o insulă frumoasă, cu peisaje splendide, ridicată brusc din ocean cu opt vârfuri muntoase.

La a doua privire, impresia iniţială se confirmă. Moorea este acoperită de vegetaţie luxuriantă, e înconjurată de o barieră de corali care protejează o lagună fabuloasă – este în toate aşa cum trebuie să fie o insulă tropicală perfectă.

Există un punct de observare construit între maiestuosul munte Tohivea şi muntele Rotui, cu colţii lui ca de rechin, de unde, uitându-te în jos, cu respiraţia tăiată, vei vedea golfuleţele gemene Cooks Bay şi Opunohu Bay – e bine că tradiţia locală insistă că locul acesta a fost odinioară doar al zeilor.

Desigur, Moorea oferă toate distracţiile obişnuite de vacanţă celor care vor să profite de ele – sporturi acvatice, navigaţie, pescuit, tururi pe mare sau pe uscat, activităţi aventuroase, drumeţii, ciclism, shopping şi viaţă de noapte. Dar, în realitate, mulţi turişti îţi vor spune că e suficient numai să fii aici.

POPULAŢIE

16 191 (2007)

CÂND SĂ TE DUCI

Dacă îţi planifici nunta, vremea ideală pentru luna de miere e în perioada Mai-Octombrie (sau poate preferi celelalte luni, când ploile consistente te-ar ţine mai mult în casă).

CUM AJUNGI ACOLO

Cu feribotul sau cu avionul din Papeete.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Un tur fotografic de o jumătate de zi într-un jeep descoperit sau unul cu aer condiţionat, prin văi tropicale, până la un punct de observare panoramic din munţi.
• Trei trasee de drumeţie prin natură, puse la punct de Opunohu Agricultural College, ca să vezi câteva exemplare din flora bogată a insulei (singur sau cu ghid).
• Expediţie în afara recifului, pentru observarea delfinilor şi a balenelor.
• Admirarea recifului şi a vieţii pline de culoare din lagună dintr-o ambarcaţiune cu fund de sticlă.

TREBUIE SĂ ŞTII

Charles Darwin s-a inspirat pentru construirea teoriei sale privitoare la formarea atolilor de coral după ce a studiat Moorea de pe vârful unui munte din Tahiti.


Booking.com

Este cea mai mare dintre Insulele Windward din Polinezia Franceză, cu circa 45 km lungime şi suprafaţă de 1 050 km². Locuitorii insulei sunt cetăţeni francezi, dar se bucură de o autonomie considerabilă. Insula este compusă din două părţi ovale, una mai mare (Tahiti Nui) şi una mai mică (Tahiti Iti), conectate printr-un istm.

Capitala, Papeete, se află pe dens populata Tahiti Nui, care are o infrastructură destul de bună – cu autobuzele Le Truk te mişti perfect pe insulă, la preţ rezonabil. Tahiti Iti este mai puţin dezvoltată; partea de sud este accesibilă numai cu barca sau pe jos, încălţat cu bocanci solizi.

O mare parte din insulă este acoperită de pădure tropicală luxuriantă, iar parfumul florilor tropicale se simte peste tot. Floarea naţională este tiare, o gardenie din care se fac ghirlandele tradiţionale care se pun la gât.

Festival tahitian de dans în Papeete

Deşi mulţi vizitatori nu stau pe insulă decât până la cursa de avion care să-i ducă mai departe pe insulele mai populare Bora Bora sau Moorea, Tahiti are şi ea multe de oferit. Chiar numele ei este suficient să deştepte în mintea vizitatorului imaginea unui paradis terestru, cu un climat încântător, unde plaje străjuite de palmieri sunt răcorite de valuri acvamarin şi unde nişte insulari frumoşi te întâmpină cu cea mai mare căldură. Toate acestea sunt adevărate!

Să pornim chiar de la Papeete – o metropolă fascinantă, cu o piaţă de dimineaţă plină de culoare şi docuri animate. Dar Tahiti este, de fapt, o destinaţie de drumeţie. Îţi oferă o mare varietate de locuri unde poţi sta – hoteluri luxoase, moteluri, pensiuni pentru excursionişti cu ruscacul în spate sau campinguri.

Pentru cei care vor mai mult decât soare, mare şi nisip, Tahiti oferă posibilităţi nesfârşite – scufundări, snorkeling, windsurfing, navigaţie, pescuit, plimbări cu ambarcaţiuni cu fund de sticlă, echitaţie, drumeţii, expediţii în interior cu autovehicule 4×4… orice ţi-ai dori, în mod sigur această insulă magică nu te va dezamăgi.

POPULAŢIE

178 133 (2007)

CÂND SĂ TE DUCI

Este cald tot timpul anului, dar în perioada Noiembrie-Aprilie sunt multe furtuni şi multă umezeală. Dacă nu ţi se pare prea atrăgător, pregăteşte-te să dai mai mulţi bani în perioada Mai-Octombrie.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu avionul până la aeroportul Faa’a, unde aterizează curse internaţionale.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Festivalul Helva, din Papeete, care durează două săptămâni în iulie, când se celebrează o ciudată combinaţie între cultura polineziană şi Ziua Bastiliei (rezervă-ţi din timp bilet).
• Pentru cine are timp şi bani – o croazieră către îndepărtatele insule Marchize cu fregata Aranui.
• Cele trei cascade Faarumai -una este cea mai înaltă din Polinezia Franceză.
• Cel mai lung pod din Tahiti, care traversează cel mai lung râu, în capătul celei mai largi văi, lângă unul dintre cele mai mari sate – toate se numesc Papenoo.

TREBUIE SĂ ŞTII

Pictorul francez postimpresionist Paul Gauguin s-a stabilit în Tahiti pe la 1890 şi a pictat multe tablouri cu subiecte polineziene. Pe insulă este un mic muzeu care îi este dedicat.


Booking.com

Polinezia Franceză e una dintre cele mai dezirabile destinaţii din Pacific – sau chiar – după cum proclamă în cunoscutul stil galic, deloc lăudăros, unul dintre site-urile dedicate – „cea mai frumoasă insulă din lume”.

Cu siguranţă vorbim despre un loc romantic, îndepărtat, care atrage o mulţime de oameni; ca să fim siguri că toată lumea pricepe, trebuie să spunem că sunt o mulţime de dansatoare cu fuste de iarbă, care au devenit emblema insulei.

Bora Bora face parte din Insulele Leeward, la 230 km nord-vest de Tahiti, iar acum bunăstarea insulei depinde numai de turism. Singurele activităţi economice care se practicau aici erau pescuitul şi recoltarea nucilor de cocos, aşa că turismul a fost o adevărată binecuvântare. Localnicii vorbesc franceza şi tahitiana, dar mulţi cunosc şi engleza.

Insula este înconjurată de o barieră de corali care închid lagunele cele mai albastre, iar de la plajele imaculate, terenul se înalţă prin povârnişuri acoperite de junglă până spre cele două vârfuri gemene ale unui vulcant stins – munţii Pahia şi Otemanu. Principala aşezare este Vaitape, pe coasta de vest, chiar vizavi de intrarea în lagună.

Strălucitoarea lagună albastră din Bora Bora

Hotelul Bora Bora a fost primul care a folosit frunze de palmier ca acoperiş şi construcţia pe stâlpi deasupra apei, iar acum acest gen de edificiu se găseşte în majoritatea staţiunilor. În ciuda aparenţei deliberat rustice, hotelurile sunt spaţioase, luxoase şi au preţuri pe măsură. Sunt câteva sofisticate pe insuliţele (motu) pline de palmieri, dar se găsesc şi locuri de cazare mai ieftine.

Circulă un autobuz pe jumătate de insulă, dar cel mai bine o explorezi cu bicicleta sau pe jos. Laguna oferă activităţile obişnuite – scufundări, snorkeling, windsurfing, kitesurfing, schi acvatic şi jetski.

POPULAŢIE

8 880 (2007)

CÂND SĂ TE DUCI

Nu există un moment prost în care să te duci, dar sezonul de vârf este iulie-octombrie.

CUM AJUNGI ACOLO

Cu Air Tahiti până la aeroportul Motu Mute, pe recif, unde aterizează şi alte curse internaţionale.

PUNCTE DE ATRACŢIE

• Excursie pe dealuri cu un autoturism 4×4 pentru a vedea insteriorul insulei – nu rata tunurile impresionante din al Doilea Război Mondial.
• Pentru curajoşii subacvatici, o expediţie de hrănire a rechinilor şi diavolilor de mare din lagună.
• Excursii la apusul soarelui, ca să vezi de pe apă asfinţitul spectaculos.
• Bijuteriile din perle negre făcute de localnici.

TREBUIE SĂ ŞTII

În al Doilea Război Mondial aici a fost o bază americană de aprovizionare şi mulţi americani au rămas aici, pentru că le-a plăcut insula – până când unii au fost obligaţi de armată să se întoarcă în Statele Unite în urma plângerilor venite din partea familiilor.


Booking.com